Badai Hoosier menyerbu Homestead, Florida untuk Pekan Sepakbola Super Minor League News (MLFN) tahunan ke-4 akhir pekan lalu yang berakhir dengan angin kencang dan meninggalkan kekuasaan.
Dalam permainan yang didominasi oleh pertahanan, Hurricanes mengalahkan Carolina Express 41-0 untuk memenangkan Kejuaraan Nasional AA MLFN.
“Mencapai titik ini begitu cepat sungguh luar biasa,” kata pelatih kepala Hurricanes John Starlin. “Saya benar-benar merasa seperti ayah yang bangga bagi semua orang.”
Walaupun serangan 'Canes' kuat, permainan pertahanan mereka dominan. 'Canes memaksa delapan turnover dan mengendalikan serangan Express', yang melebihi mereka dalam hal ukuran dan kekuatan. Di awal kontes, sepertinya Express akan menggunakan serangan ofensif Power I mereka untuk menembus pertahanan 'Canes'. Namun, ketika Express terpaksa melempar, Badai sekunder yang cepat mampu menghentikan permainan tersebut. Intersepsi Express pertama dari empat intersepsi Express dilakukan pada drive pembukaan itu, dan Hurricanes tidak pernah menoleh ke belakang.
“Mereka adalah tim yang sulit untuk dilacak, tapi menurut saya mereka meremehkan kecepatan kami,” kata Starlin. “Pelatih lain dari liga mereka bisa membantu saya dalam hal pencarian bakat, tapi saya tahu betapa solidnya pertahanan kami, kami bisa bermain dengan siapa pun.”
Tetap dengan tema pertahanan permainan, gelandang Deon Smith dianugerahi MVP permainan untuk 12 penampilan tekelnya. Dia juga mencegat umpan dan memaksa melakukan kesalahan.
Gelar nasional AA adalah akhir yang sempurna untuk musim yang sudah menjadi buku cerita bagi skuad Indianapolis, yang didirikan oleh salah satu pemilik Starlin, David Day, dan penerima lebar NFL Reggie Wayne. Pada tahun pertama keberadaannya, Hurricanes dianugerahi Tim Baru Terbaik di Midwest oleh MLFN setelah finis 13-1 di Ohio Valley Football League (OVFL). Musim OVFL mereka diakhiri dengan kemenangan Super Bowl atas Charlotte (MI) Roughriders, 21-0.
“Ini benar-benar musim impian bagi kami,” kata Starlin.
Para pemain Starlin juga telah memenangkan banyak penghargaan dari MLFN. Empat 'Tongkat diberi penghargaan dengan status Midwest All-American: Derrick Ellis mendapat penghargaan terhormat Midwest All-American saat berlari kembali, penerima lebar Scott Penick menjadi tim kedua Midwest All-American, dan Corey Crumpton dan Charles Avant masing-masing menjadi tim pertama dan kedua di bek bertahan.
Ellis, mantan “Mr. Indiana” saat bermain lari di sekolah menengah, juga dinobatkan sebagai Running Back of the Year di Wilayah Midwest oleh MLFN.
The Hurricanes akan kembali ke OVFL musim depan dan bersaing untuk menjadi juara berturut-turut pertama dalam sejarah liga, suatu prestasi yang belum pernah dicapai tim mana pun dalam 40 tahun kompetisi.
“Kami mencoba mengembangkan sesuatu yang istimewa di sini,” kata Starlin.
Tampaknya Badai akan mulai bergemuruh.