Ada banyak tradisi aneh dalam sepak bola perguruan tinggi dan hal-hal yang membuat penggemar biasa menggaruk-garuk kepala karena bingung dalam banyak kasus adalah hal yang persis sama yang membuat penggemar fanatik yang sangat bersemangat semakin menyukai favorit mereka di masa lalu. Salah satu tradisi yang lebih aneh dalam sepak bola perguruan tinggi adalah bahwa pertandingan sepak bola persaingan tahunan antara Universitas Indiana (terletak di Bloomington, IN) dan Universitas Purdue (terletak di West Lafayette, IN) selama beberapa dekade telah dimainkan untuk trofi yang agak unik bertajuk Old Oaken Bucket.
Untuk memahami alasan di balik judul unik pertandingan head to head ini, asal mula sejarah istilah tersebut harus dipahami terlebih dahulu. Trofi keliling yang dikenal dengan nama Old Oaken Bucket sebenarnya berasal dari tahun 1920-an dan merupakan salah satu trofi sepak bola tertua yang pernah ada. Konsep piala yang kini diperebutkan dua rival Konferensi Sepuluh Besar ini pertama kali terpikirkan pada pertemuan alumni tahun 1925 di Chicago. Alumni Hoosiers dan Boilermakers berkumpul untuk mendiskusikan pilihan cara terbaik memperingati semangat persaingan antara kedua sekolah yang hanya berjarak kurang dari 115 mil.
Ungkapan spesifik yang aneh dari ember kayu ek secara bersama-sama dikreditkan kepada Dr. Clarence Jones (seorang alumni Indiana) dan Russel Gray (seorang alumni Purdue). Bahasa dalam resolusi tersebut disahkan pada pertemuan gabungan alumni tahun 1925 di Chicago dan pada dasarnya menyatakan bahwa “ember kayu ek tua” (oak berarti terbuat dari kayu ek) adalah yang terbaik karena diyakini sebagai “bentuk piala Hoosier yang paling khas.” Dalam contoh khusus ini, kata Hoosier tidak mengacu secara khusus pada Indiana University Hoosiers melainkan seluruh warga negara Indiana yang secara kolektif dikenal sebagai Hoosiers. Ini tentu saja termasuk mahasiswa dan alumni Purdue yang juga berada di bawah payung Hoosiers. Faktanya, julukan negara bagian Indiana adalah Negara Bagian Hoosier.
Asal usul dan inspirasi ungkapan ember kayu ek tua sebenarnya sudah ada sebelum pertemuan alumni gabungan tahun 1925 antara Purdue dan Indiana sekitar seratus tahun. Dr. Jones dan Mr. Gray memilih istilah ember kayu ek tua karena ini adalah judul puisi terkenal yang ditulis oleh penyair Samuel Woodworth pada tahun 1817. Meskipun Woodworth adalah seorang Amerika dari pesisir timur (Massachusetts) dan bukan Indiana, kata-kata fasih yang dia tulis tentang kenangan menawan yang dia miliki di tempat dia dibesarkan adalah sentimen yang dapat dipahami oleh banyak penduduk asli Indiana.
Menariknya, game pertama seri epik ini berakhir imbang 0-0 pada tahun 1925. Sejak itu Purdue memimpin seri Old Oaken Bucket dengan rekor 56-23-3 melawan Indiana University (IU) Hoosiers.