Data awal—selama 11 bulan pertama tahun ini—menunjukkan jumlah kematian pada tahun 2022 akan lebih sedikit dibandingkan dua tahun pandemi COVID-19 sebelumnya. Laporan terkini menunjukkan kematian mungkin turun sekitar 3% dari tahun 2020 dan sekitar 7% dibandingkan tahun 2021.
Kematian di AS biasanya meningkat dari tahun ke tahun, sebagian karena populasi negara tersebut terus bertambah. Pandemi ini mempercepat tren tersebut, menjadikan tahun lalu sebagai tahun paling mematikan dalam sejarah AS, dengan lebih dari 3,4 juta orang meninggal. Jika tren yang ada saat ini terus berlanjut, tahun ini akan menjadi penurunan kematian tahunan pertama sejak 2009.
Perlu waktu berbulan-bulan sebelum pejabat kesehatan dapat menghitung secara lengkap. Angka pada bulan Oktober dan November belum lengkap dan lonjakan pada akhir bulan Desember dapat mengubah gambaran akhir, kata Farida Ahmad, yang memimpin pengawasan kematian di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Jika penurunan ini terus berlanjut, maka angka tersebut masih jauh dari kondisi sebelum virus corona muncul. Jumlah tahun ini kemungkinan akan naik setidaknya 13% dibandingkan tahun 2019.
“Keadaan kita (masih) lebih buruk dibandingkan sebelum pandemi ini,” kata Amira Roess, profesor epidemiologi dan kesehatan global di Universitas George Mason.
Sekali lagi, sebagian besar perubahan tahunan disebabkan oleh pasang surutnya COVID-19, yang telah menewaskan lebih dari 1.080.000 orang Amerika sejak penyakit ini pertama kali ditemukan di AS pada awal tahun 2020.
Baca selengkapnya: Harapan Hidup AS Menurun Hampir Setahun pada tahun 2021, Memperdalam Kemerosotan Bersejarah
Tahun ini dimulai dengan buruk, dengan sekitar 73.000 kematian akibat COVID di bulan Januari saja—bulan ketiga paling mematikan akibat COVID-19 sejak pandemi dimulai. Pada tahun 2022, “sebagian besar angka kematian terkonsentrasi selama gelombang Omicron di awal tahun,” kata Iliya Gutin, peneliti Universitas Texas yang memantau angka kematian akibat COVID-19.
Kematian bulanan akibat COVID-19 turun di bawah 4.000 pada bulan April dan rata-rata sekitar 16.000 per bulan hingga bulan November. Rata-rata bulanan pada tahun 2021 lebih dari dua kali lipatnya.
Namun, COVID-19 akan menjadi penyebab kematian ketiga terbesar di negara ini pada tahun ini, sama seperti pada tahun 2020 dan 2021—setelah penyakit jantung, dan kanker yang menjadi penyebab utama kematian.
Kematian akibat penyakit jantung, yang cenderung meningkat seiring dengan kematian akibat COVID-19, berada pada jalur penurunan mulai tahun 2021, kata Ahmad. Dan tidak jelas apakah jumlah kematian akibat kanker akan berubah, berdasarkan data awal.
Mungkin ada kabar baik mengenai kematian akibat overdosis obat, yang mencapai titik tertinggi sepanjang masa pada tahun lalu. Data kematian akibat overdosis sementara yang diterbitkan oleh CDC pada hari Rabu—selama tujuh bulan pertama tahun ini—menunjukkan kematian akibat overdosis berhenti meningkat pada awal tahun ini, sekitar akhir musim dingin lalu.
Juga pada hari Rabu, CDC merilis laporan pertamanya tentang kematian yang melibatkan Long COVID—gejala jangka panjang setelah seseorang pulih dari infeksi virus corona. CDC memperkirakan sekitar 3.500 kematian dari Januari 2020 hingga Juni 2022 disebabkan oleh COVID jangka panjang. Itu berarti sekitar 1% kematian di mana COVID dianggap sebagai penyebab utama atau penyebab kematian tersebut.
Para ahli yakin senjata farmasi melawan virus corona telah membawa perubahan. Commonwealth Fund minggu ini merilis studi pemodelan yang menyimpulkan bahwa program vaksinasi COVID-19 AS mencegah lebih dari 3,2 juta kematian.
“Kita semua berharap bahwa jumlah kematian—dan jumlah kasus yang parah—akan menurun, karena kombinasi kekebalan dari infeksi alami dan vaksinasi… serta pengobatan,” kata Roess.
Lebih Banyak Yang Harus Dibaca Dari TIME